Pourquoi la pyramide est contre-intuitive
R18 te dit qui s’écarte de qui quand deux navires de catégories différentes se rapprochent. Elle prend le relais de R13 (rattrapage), R14 (face-à-face) et R15 (croisement) — ces trois règles ne fonctionnent qu’entre navires de même catégorie, ou ne tiennent pas compte de la catégorie. Avant d’appliquer R15, le réflexe obligatoire : “les deux navires sont-ils dans la même catégorie ?” Si non, R18 prime.
La hiérarchie n’est pas arbitraire. Elle suit une logique pratique : plus un navire est limité dans sa manœuvre, plus les autres doivent anticiper autour de lui. C’est pourquoi le voilier n’est pas au sommet — un chalutier avec 200 mètres de filets dans l’eau manœuvre moins bien qu’un voilier libre de ses mouvements. Et un navire avec gouvernail cassé ne peut plus du tout se conformer aux règles normales.
La formulation sûre à l’oral : “moins le navire peut manœuvrer, plus j’anticipe ; et pour l’ATD, je dis éviter de gêner, pas priorité absolue.” Cette distinction entre “s’écarter de la route” (R18a) et “éviter de gêner le libre passage” (R18d) est le point sur lequel tu marques ou tu perds des points.
Les 6 catégories — R3 condensé
Un navire qui, en raison de circonstances exceptionnelles, n’est pas en mesure de manœuvrer conformément aux présentes règles et ne peut donc pas s’écarter de la route d’un autre navire.
C’est le NMS (Non-Maître de sa Manœuvre / NUC). L’urgence non prévue : avarie de gouvernail, panne moteur irrémédiable, homme à la mer en cours de récupération. Signaux : deux feux rouges ronds (R27a) ou deux boules noires de jour. Il ne choisit pas d’être NMS — la situation l’y contraint.
Le CMR (Capacité de Manœuvre Restreinte / RAM — R3g) est différent : sa limitation est prévisible et liée à une activité en cours — remorquage sur câble long, dragage, pose de câble sous-marin, ravitaillement en mer. Signaux : feux rouge-blanc-rouge en round-the-clock (R27b). Si tu as le temps d’allumer les bons feux, c’est un CMR, pas un NMS.
La frontière est dans la prévisibilité : l’urgence soudaine et non planifiée → NMS ; la limitation connue liée à une activité → CMR. Les deux sont au sommet de la hiérarchie R18, mais un candidat qui les confond montre qu’il ne maîtrise pas R3.
Le navire handicapé par son tirant d’eau (ATD / CBD — R3h) est un navire à propulsion mécanique dont le tirant d’eau et la profondeur disponible lui permettent difficilement de modifier sa route. Uniquement un navire à propulsion mécanique — il n’existe pas de voilier ATD. Exemple typique : grand navire chargé dans un chenal d’accès portuaire, avec marge latérale et verticale très réduite. Signaux : trois feux rouges verticaux (R28) ou cylindre de jour.
Le navire en train de pêcher (R3d) est tout navire qui pêche avec des filets, lignes, chaluts ou autres engins réduisant sa capacité de manœuvre. La clé : si les engins réduisent la manœuvre, il est protégé par R18. Si non — lignes traînantes, transit filets rentrés — il est navire à propulsion mécanique ordinaire.
Un navire de pêche qui rentre au port filets rentrés est navire à propulsion mécanique ordinaire — le voilier est alors prioritaire sur lui. Et un plaisancier qui traîne un leurre n’est pas “en train de pêcher” au sens de R3(d).
Le navire à voile (R3c) est tout navire marchant à la voile, même s’il possède une machine propulsive, à condition que celle-ci ne soit pas utilisée. Le critère, c’est l’utilisation réelle du moteur, pas sa présence. Feux : feux de côté seuls ou lanterne tricolore (R25).
Dès que le moteur tourne, R3(b) s’applique — pas d’exception pour “juste 30 secondes pour sortir du mouillage”. Le voilier perd tous ses privilèges R18. S’il n’arbore pas le cône pointe en bas le jour, l’autre navire le croit prioritaire et maintient sa route.
Le navire à propulsion mécanique (R3b) — tout navire mû par une machine — est en bas de la pyramide. Il s’écarte de NMS, CMR, pêcheur et voilier, et il évite de gêner l’ATD. Feux : feu de tête de mât blanc + feux de côté + feu de poupe (R23).
La matrice : qui s’écarte de qui
Voilà ce que dit R18 traduit en obligations directes :
Hiérarchie R18 — Pyramide des responsabilités réciproques
Le moins manœuvrant est le plus protégé. Attention : l'ATD est un cas spécial "éviter de gêner", pas une priorité absolue.
Lecture : la ligne "Navire ↓" doit-il s'écarter de la colonne "→" ?
| Navire ↓ / → | NMS | CMR | ATD | Pêche | Voile | Moteur |
|---|---|---|---|---|---|---|
| NMS | — | ◇ | ○ | ○ | ○ | ○ |
| CMR | ◇ | — | ○ | ○ | ○ | ○ |
| ATD | ● | ● | — | ○ | ○ | ○ |
| Pêche (si possible) | ● | ● | ●◆ | — | ○ | ○ |
| Voile | ● | ● | ●◆ | ● | — | ○ |
| Moteur | ● | ● | ●◆ | ● | ● | — |
Préambule R18 : "Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13." Dans un chenal étroit (R9), un DST (R10) ou en situation de rattrapage (R13), cette hiérarchie peut être modifiée. La règle 18 ne s'applique pas en visibilité réduite — R19 efface les privilèges.
Ce que la matrice révèle d’important : le moteur s’écarte de tout le monde et évite de gêner l’ATD. Le voilier cède à NMS, CMR et pêcheur — surprenant mais logique. Le pêcheur s’écarte de NMS et CMR “dans la mesure du possible” — formulation plus faible que les autres, parce qu’un chalutier avec filets déployés n’a pas toujours la marge de manœuvre d’un navire libre. Et NMS et CMR sont au sommet sans disposition explicite les ordonnant l’un par rapport à l’autre.
La nuance ATD : “éviter de gêner” ≠ “s’écarter”
C’est la nuance la plus importante de R18 pour l’oral, parce qu’elle change la formulation que tu dois donner.
Tout navire autre qu’un navire qui n’est pas maître de sa manœuvre ou qu’un navire à capacité de manœuvre restreinte doit, si les circonstances le permettent, éviter de gêner le libre passage d’un navire handicapé par son tirant d’eau, qui montre les signaux prévus à la règle 28.
Compare avec R18(a) pour les navires à moteur : “s’écarter de la route”. La formulation est différente — et le droit maritime la traite différemment. “Éviter de gêner” s’active avant qu’un risque d’abordage réel existe. Tu dois t’effacer du chemin de l’ATD de façon anticipée, sans attendre que les routes convergent.
5 cas concrets
Quand la hiérarchie saute — R9, R10, R13
R18 commence par : “Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13 :”. C’est le préambule que la moitié des candidats ignorent, et c’est l’erreur qui coûte le plus de points.
R9 — Chenal étroit : R9(b) dit qu’un navire de moins de 20 m ou un navire à voile ne doit pas gêner le passage d’un navire qui ne peut naviguer en toute sécurité qu’à l’intérieur du chenal. Le voilier ne peut pas invoquer sa priorité R18 face au cargo contraint de rester dans le chenal — R9 prime.
R10 — DST : un voilier traversant le dispositif de séparation du trafic de la Manche ne peut pas invoquer sa priorité R18 face au cargo qui suit la voie. R10 prime.
R13 — Rattrapage : le rattrapant s’écarte toujours, quelle que soit sa catégorie R18. Un voilier qui rattrape un navire de pêche doit s’écarter malgré R18(b)(iii). La règle de fond est maritime : en R18, la priorité va au moins manœuvrant ; en R13, la responsabilité va à celui qui crée la situation.
Voir aussi
La règle 18 commence par 'Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13' — trois règles qui priment sur la hiérarchie. L'erreur n°1 à l'oral C200.
Le préambule 'Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13' détaillé — avec la méthode oral pour vérifier les 3 préambules avant d'invoquer la hiérarchie.
R18 désigne, R8 prescrit, R16/R17 codifient
R18 répond à “qui agit ?”. R8 répond à “comment ?”. R16/R17 codifient les deux rôles.
Une fois que R18 a désigné qui doit s’écarter, R8 prescrit : tôt, franchement, suffisamment. Une manœuvre timide ou tardive ne satisfait pas R8, même si elle est dans la bonne direction. L’examinateur peut enchaîner directement de R18 à R8 : “le moteur doit s’écarter du voilier — qu’est-ce qu’il fait concrètement ?” Réponse attendue : manœuvre franche et précoce, visible par l’autre navire, qui ouvre clairement la situation.
R16 et R17 formalisent la dyade. Le non-privilégié désigné par R18 manœuvre tôt et franchement (R16). Le privilégié maintient cap et vitesse, surveille, et manœuvre en dernier recours si le non-privilégié n’agit pas (R17 — en trois phases). La cascade complète pour une rencontre inter-catégories : R5 (veille) → R7 (risque d’abordage) → R18 (qui agit) → R8 (comment agir) → R16 si tu es désigné non-privilégié.
Voir aussi
Être privilégié n'est pas un droit, c'est une obligation symétrique. L'un manœuvre tôt et franchement, l'autre maintient cap et vitesse — et manœuvre en dernier recours.
R18 désigne qui doit s'écarter ; la dyade privilégié/non-privilégié structure ensuite la manœuvre via R16/R17, avec les 3 phases du privilégié.
Pièges examen CMP / BACPN / C200
“Le voilier est toujours prioritaire” — faux comme généralisation. Vrai face au moteur ordinaire, faux face au pêcheur (R18b-iii), au CMR (R18b-ii) et au NMS (R18b-i). Réflexe : toujours identifier la catégorie de l’autre navire avant d’affirmer quoi que ce soit.
“L’ATD est prioritaire absolument” — nuance obligatoire à l’oral : R18(d) dit “éviter de gêner”, pas “s’écarter de la route”. Si un risque d’abordage réel se développe, R13-R15 peuvent reprendre. Dans certaines géométries de croisement, l’ATD peut se retrouver non-privilégié au sens de R15.
Sur le navire de pêche en transit : R18(b)(iii) protège le navire pêchant avec engins qui réduisent sa manœuvre. L’examinateur glisse parfois “le chalutier rentre au port, filets rentrés” — si tu rates cette précision, tu inverses les rôles.
NMS vs CMR : R18 les liste dans l’ordre (i) NMS, (ii) CMR, mais aucune disposition ne tranche explicitement lequel prime sur l’autre. Réponse attendue à l’oral : “les deux sont au sommet de la pyramide — en pratique, si un NMS et un CMR se rapprochent, chacun tente toute manœuvre résiduelle et émet les signaux appropriés.”